Pe parcursul secolului al XIX-lea, lucrările lui Shakespeare au fost o sursă constantă de inspirație pentru romantici. În special, Istoria tragică a lui Hamlet, Prințul Danemarcei, una dintre cele mai cunoscute piese ale dramaturgului englez, dominată de întrebările existențiale ale rolului principal – A fi sau a nu fi –, fantoma tatălui său ucis și a iubirii sale condamnate. pentru Ophelia. Alexandre Dumas père a fost el însuși fascinat de această dramă și în 1847 a produs o adaptare de mare succes. Pe baza acestei versiuni, Michel Carré și Jules Barbier i-au dat lui Ambroise Thomas libretul pentru Hamlet, ultima operă care a fost interpretată în Salle Le Peletier. Inspirat de formele muzicale și dramaturgice ale operei mari franceze, compozitorul conferă poveștii o intensitate care contribuie la frumusețea partiturii. O piatră de hotar a operei pentru care Krzysztof Warlikowski, găsind mereu adâncurile psihicului uman, redesenează contururile shakespeariane.