Notre-Dame de Paris

Durée : 1h55 avec 1 entracte

Ouverture :

Première partie 65 minutes

Entracte 20 minutes

Deuxième partie 30 minutes

Fin

Pour sa première chorégraphie à l'Opéra de Paris en 1965, Roland Petit a magistralement construit un tableau coloré, à la fois théâtral et intense, tiré du somptueux roman de Victor Hugo Notre-Dame de Paris.

Parmi les quatre personnages principaux, la belle Esmeralda, amoureuse du capitaine Phoebus, Frollo, tourmenté par son désir, et le bossu Quasimodo, l’histoire tragique se déroule sur fond du Moyen Âge peuplé d’une foule capricieuse, passant constamment de l'exaltation à la cruauté.

Alliant le langage néoclassique et l’esprit du music-hall, Roland Petit s’entoura des principaux artistes créatifs de son époque : Maurice Jarre pour la musique, René Allio pour les décors et Yves Saint Laurent pour les costumes, qu’il souhaitait "colorés comme les vitraux d’une cathédrale".

PERSONNAGES

Quasimodo : le bossu
Esmeralda : la bohémienne
Frollo : l'archidiacre de Notre-Dame
Phoebus : le capitaine des archers du roi

Synopsis

Première partie

Acte 1 :

1 – La Fête des Fous
En 1482, dans le Paris de Louis XI, une grande place s'étend entre Notre-Dame, le Louvre et le tribunal du Châtelet – Dieu, le Roi et la Justice – où la bourgeoisie et la racaille se retrouvent pour célébrer la Fête des Fous. Celui qui parvient à surpasser les autres avec grimaces et bouffonneries de toutes sortes obtient le titre de "Pape des Fous". Soudain apparaît une créature monstrueuse, éclipsant toutes les autres : bossu et boiteux, c’est Quasimodo, le sonneur de cloches de Notre-Dame. Sa difformité, cependant, n’est pas feinte, mais réelle. À sa vue, la foule reste un instant stupéfaite, puis, cruellement, le proclame "Pape des Fous" et, dans une procession grotesque, défile le pauvre bossu qui se sent confus mais heureux de son titre moqueur.

2 – Prière
Mais quelqu'un interrompt les festivités : Claude Frollo, l'archidiacre de Notre-Dame, qui rappelle au peuple que la vie n’est pas qu’une recherche incessante de plaisirs et qu'ils doivent prier et se repentir. Honteux, Quasimodo se jette aux pieds du prêtre, comme un chien fidèle, car c’est à lui qu’il doit sa vie. Abandonné lorsqu’il était bébé, condamné à mourir dans les flammes par des commères qui voyaient dans sa difformité la marque du diable, il a été recueilli par Frollo, élevé par lui et devenu le sonneur de Notre-Dame. Sous son masque de froideur et de sévérité, Frollo cache une âme tourmentée, depuis le jour où il aperçut une certaine "égyptienne" nommée Esmeralda, danser devant Notre-Dame. Ses tentatives de prier sont vaines : le bruit du tambourin pulse sans cesse dans ses oreilles, une obsession insupportable.

3 – Esmeralda
Voici qu’elle arrive, si belle "qu'on dit que Dieu l’a préférée à la Vierge", dansant avec son corps enflammé, comme un appel à l’amour. Fou de désir, Frollo ordonne à Quasimodo de l’attraper et de la lui amener.

4 – La Cour des Miracles
C’est ainsi qu’un terrible chasse à l’homme commence, Quasimodo à la recherche d’Esmeralda à travers Paris, au milieu des gens de l’ombre : les pauvres, les handicapés, les mendiants, les voleurs, les brigands, tous les exclus de la Cour des Miracles, dont le royaume est la nuit.

5 – La Cage
Esmeralda réussit à fuir Quasimodo grâce à l’intervention d’une compagnie d’archers dirigée par le capitaine Phoebus. La bohémienne se retrouve alors attirée par le beau capitaine, tandis que Quasimodo, qui a été capturé, est jeté dans la cage par les archers qui le frappent sous les yeux indifférents de la foule. Seule Esmeralda, émue par la souffrance de cette créature qui autrefois l’effrayait, se fraye un chemin à travers la foule pour lui donner à boire. Ce simple geste de pitié, probablement le seul que quiconque lui ait jamais montré, et par une fille aussi belle que lui est laid, bouleverse le pauvre diable et change le cours de son destin.

6 – Les Soldats
Phoebus marche en tête de ses troupes. Comme un rituel de courtisation pour Esmeralda.

7 – L'Auberge
Phoebus attire la jeune gitane dans une auberge fréquentée par des ivrognes et des malfaiteurs. Esmeralda se retrouve bien vite dans les bras de son beau capitaine. Mais les deux amants ne sont pas seuls. Dans l’ombre, Claude Frollo les observe, ivre de rage et de jalousie pour leur amour. Ne pouvant se contenir, Frollo poignarde Phoebus et s’enfuit, laissant Esmeralda dévastée. Les soldats de la garde arrêtent l'Égyptienne, dont l'apparence l'incrimine, et l'emmènent.

8 – Le Procès
Accusée du meurtre de Phoebus, Esmeralda est amenée devant les juges.

9 – Le Supplice
Condamnée pour dépravation, meurtre et sorcellerie, la gitane Esmeralda doit être pendue. Elle est déjà dans les mains du bourreau quand, soudainement, Quasimodo, qui n’a pas oublié la gentillesse de la bohémienne, apparaît de nulle part. Écartant la garde, il la sauve et la porte à l’intérieur de la cathédrale. Dans la sécurité de Notre-Dame, Esmeralda bénéficie du droit d'asile. Claude Frollo, malgré sa douleur, est contraint d'arrêter la foule qui tente de pénétrer dans l'église. Déçue de ne pas pouvoir obtenir sa proie, mais avec un sentiment religieux renouvelé, la foule se contente d’un cri de "Noël !" pour célébrer la naissance du Sauveur.

Deuxième partie

Acte 2 :

10 – Le Clocher de Notre-Dame
Toujours en vigilance, Quasimodo fait le tour de son domaine pour s'assurer que rien ne menace sa belle protégée. Il crie de joie en se suspendant aux cloches qu'il fait résonner bruyamment.

11 – Esmeralda et Quasimodo
Esmeralda apparaît et montre tendrement sa gratitude au sonneur qui, honteux de sa difformité, trouve cependant le courage – grâce à ses encouragements – de prendre la jeune fille par la main et, rempli de bonheur, lui montre son refuge. Épuisée, Esmeralda s'endort doucement, surveillée par Quasimodo. Pensant qu'elle est en sécurité, le bossu se retire. Mais la cathédrale est aussi le domaine de l’archidiacre, Frollo. Profitant de l’absence de Quasimodo, il s’approche pour tourmenter Esmeralda. Elle rejette ses avances avec dégoût. Puis, transporté par sa passion délirante, l’homme frappe, comme pour briser à jamais le corps qui lui résiste.

12 – Le Cauchemar / L’attaque de la cathédrale
La justice ne peut être niée longtemps ! Un décret parlementaire ayant révoqué le droit d'asile, les soldats attaquent la cathédrale.
Le peuple suit et Quasimodo, impuissant, voit les soldats et les femmes désordonnées, comme dans un cauchemar, envahir la cathédrale comme les Furies d'antan. Il tente en vain de les arrêter en leur jetant du plomb fondu dessus, mais, vaincu par leur nombre, il est contraint d'abandonner le combat. Esmeralda est capturée.

13 – Mort
Un long cortège funèbre mène Esmeralda au gibet. Cette fois, rien ne peut empêcher le bourreau d’accomplir sa tâche. La belle gitane n'est plus qu'une forme inerte. Et le son du tambourin qui hantait les nuits de l'archidiacre meurt avec Esmeralda. Quasimodo comprend enfin le pouvoir maléfique de cet homme, se jette sur lui et l'étrangle. Le corps du prêtre maudit roule des escaliers du gibet tandis que Quasimodo, lentement, emporte les restes inertes de la femme qu’il aimait.

Programme et distribution

Ballet en deux actes et treize scènes D'après Victor Hugo

Équipe créative

Roland Petit : Chorégraphie

Maurice Jarre : Musique (1924‑2009)

Roland Petit : Livret

Jean-François Verdier : Chef d'orchestre

René Allio : Décors

Yves Saint Laurent : Costumes

Jean-Michel Désiré : Éclairage

Avec les Étoiles, Premières Danseuses, Premiers Danseurs et le Corps de Ballet de l'Opéra de Paris
L'Orchestre de l'Opéra de Paris